Os paulistas Ricardo Mello e Thiago Alves confirmaram favoritismo e furaram o qualifying do Masters 1000 de Indian Wells, na Califórnia, primeiro evento da série na temporada que é disputada em quadras rápidas e distribui US$ 3,645 milhões.Mello (109º), sexto cabeça-de-chave do quali, sofreu mais do que devia, mas derrotou o australiano Nick Lindahl (239º) por 2 sets a 1, com parciais de 6/2 4/6 6/4, em exatas duas horas de jogo.
O campineiro entrou muito bem na partida e dominou a primeira etapa. Foram duas quebras, uma no segundo e outra no oitavo game, para fechar a parcial com um tranquilo 6/2 em 30 minutos.
O segundo set parecia seguir a mesma tônica, com Mello abrindo facilmente 3/1 e saque, mas o paulista de repente sofreu um apagão, sofreu duas quebras seguidas, permitiu ao rival virar para 5/3 e em seguida fechar com 6/4 após 49 minutos para igualar o jogo em 1 set a 1.
Na terceira e decisiva etapa, Mello voltou melhor e abriu 4/1, mas conseguiu se complicar mais uma vez e permitiu que o rival igualasse em 4/4. Mas o número 3 do Brasil e 109 do mundo não se abateu, confirmou o saque no nono game e pressionou o serviço do rival no décimo, que acusou o golpe e perdeu o serviço e o jogo com 6/4.
Mello disputará na Califórnia seu oitavo Masters 1000 na carreira, segundo em Indian Wells onde caiu na primeira rodada em 2005 diante do francês Fabrice Santoro.
Já Alves (129º), 13º pré-classificado, passou pelo francês Vincent Millot (208º) também em três sets (6/1 3/6 6/2) e vai disputar seu primeiro Masters 1000 na carreira.
Pelas duas vitórias na chave classificatória, Mello e Alves já somaram pelo menos 22 pontos (12 do quali + 10 da 1ª rodada da chave principal) no ranking.
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